Στο κοντινό μέλλον, στην εποχή της Επιστημονικής Σύρραξης, κάπου σε ένα κρυφό επιστημονικό εργαστήριο στην Αφρική, ο Χανς Αουγκούστους, καθηγητής υποψήφιος για Νόμπελ, ο Πήτερ Χοφς, ερευνητής και η Έλεν Νταστ, καθαρίστρια, εγκλωβίζονται κάτω από τη γη, ενώ ένας συναγερμός προειδοποιεί ότι το εργαστήριο βρίσκεται υπό επίθεση. Ο καθηγητής επιμένει ότι το μόνο που μπορούν να κάνουν είναι να περιμένουν την έκρηξη. Η Έλεν αγωνίζεται να συνεχίσουν την προσπάθεια να βγουν. Ανάμεσά τους ο Χοφς, ο οποίος διχάζεται ανάμεσα στο σεβασμό προς τον καθηγητή και τον ξαφνικό έρωτά του για την γεμάτη ζωντάνια Έλεν. Πώς θα αλληλεπιδράσουν οι τρεις χαρακτήρες; Και ποιος θα είναι ο ρόλος της σκόνης της ερήμου;